同居關係質量有多少?
每天住在一起的我們，能接受彼此到什麼樣的程度？結婚前就同居（cohabilitation），在這年頭早已不是什麼新鮮事，大家對這件事的接受度也越來越大。美國人口調查局（United States Census Bureau）於 2018 年的一份報告顯示，近十年來，25~34 歲的同居人口比例提高了 3 ％，弔詭的是，這個年齡層的結婚人口卻少了快三成。
許多人把同居看作是結婚的風向球，然而，這樣的評斷方式是否恰當？結婚前的同居經驗，真的能幫助婚姻更加美滿、和諧嗎？美國家庭研究所（Institute for Family Studies, IFS）一篇文章更提到，該國有 3／4 的人接受在同居狀態下撫養孩子，看來，奉子成婚已經算是小菜一碟，奉子同居（shotgun cohabitations）才是當今的熱潮所在。
在婚姻諮詢中常見的伴侶問題如出一徹，無論是居住習慣、金錢上的壓力，還是新生命的誕生，都有可能影響兩人之間的關係品質（relationaship quality），這個問題在結婚前可能不易察覺，卻可能在婚後成為關係破裂的引爆點。
結婚和同居，只差一張紙?
能和自己喜歡的伴侶住在一起，是有些人很嚮往的一件事，在他們的想像裡，就像夫妻一樣的生活，可以一起逛街、買菜、下廚，偶爾窩在家看看電影，彷彿歲月靜好，什麼都沒有改變。
然而事實上，除了偶像劇般的場景外，情侶在進入同居狀態時，彼此的生活習慣、價值觀、對伴侶的喜歡⋯⋯等，也都起了微妙的化學變化。在婚前輔導的案例中，許多同居伴侶都以為彼此在休閒活動、家庭關係、金錢觀與性生活等方面都相當契合，殊不知住在一起後才發現，以前從來就沒有好好瞭解身邊的那個「他／她」。
在不受婚約束縛的前提下，同居關係的確成為婚前的試驗場；也就是說，如果你在這段關係裡感受到任何不愉快，都可以就地分手解散，合情、合理也合法。既然這樣，怎麼想都好過婚後再來互相打磨，不是嗎？
結婚居然比同居滿意度高?
美國猶他州楊百翰大學惠特利研究所（Wheatley Institution ）於 2018 年調查 2000 名美國成年人，他們發現，同居與結婚在「彼此對該關係的滿意度、穩定度（即）以及伴侶忠誠度」上，有相當大的差異。根據調查結果，同居關係中兩人對彼此關係滿意度較低，覺得關係持續下去的可能性以及肉體上的出軌發生率也相對較高，加上對感情的「責任」與「承諾」不及其他受訪的已婚人士，導致同居關係有可能比婚姻更早結束。
雖然這個研究沒有進一步找到造成這個結果的原因，但我們仍可從中略略窺探到婚姻的力量。顯然，無論同居關係的品質如何被影響，在婚姻面前，人們可能比較容易接受現狀，甚至願意花時間做溝通。
同居是婚姻的試驗場，還是埋下離婚種子的毒藥？
婚前同居和婚後同居，哪一個離婚的可能性更高？站在「婚前試驗場」的角度看這個問題，由於已經有婚前磨合的經驗，再怎麼樣應該都比婚後同居來的有優勢才對。
答案恰恰相反。
美國史丹佛大學（Stanford University）社會學家羅森費爾德（Michael J. Rosenfeld）等人研究發現，婚前就有同居經驗的夫婦，5 年後離婚的風險也越大。IFS 針對這項研究的解釋是，由於婚前同居對彼此的承諾較低，婚前所享有的各種自由，反倒成為破壞婚姻穩定度的關鍵。
結婚前偶爾還能跟三五好友出去聚聚，婚後整個就是妻管嚴。我們還沒結婚時，如果吵架，我也會去找異性朋友聊聊天，就算結婚了，應該也沒關係吧！
即便兩人在婚前同居時，早有許多適應對方的機會，同居關係品質也能在拌嘴之中「床頭吵、床尾和」，但也因為婚前試驗場的存在，有可能多了許多婚後衝突的緣由。
同居後的五個觀察面
同居後如果打算要結婚，這五件事你一定要伴侶討論，這影響結婚後的關係品質，無論同居與否，雙方對彼此的責任與承諾，都與感情的維繫息息相關。
- 財產是否要合併?
- 家庭財務怎麼規劃?
- 協調家務分工
- 親子教養的觀念是否相近?
- 遇到困難是否能共同進退?
就算有社會科學如何解釋婚前同居，比不上婚姻的滿意度? 但最重要的還是，兩個人是否取得大部分的共識?並願意一起攜手努力經營婚姻。
參考資料
- Gurrentz, B. (2018, Nov 15). Living with an Unmarried Partner Now Common for Young Adults. United States Census Bureau.
- Sanders, M., Haupt, J. H., Dew, J., & Smith, T. (2020, Feb 3). Cohabitation: Safety Net or Stability Threat? Institute for Family Studies.
